Impacté jusqu’en 2006 par le fort trafic poids lourds de la Nationale 7, le pied du château de La Palice, ancienne place de l’Industrie, est, avant la déviation, caractérisé par une importante vétusté du bâti, des locaux commerciaux vacants et en mauvais état, une impression d’abandon.
Le projet de requalification du bâti en contrebas du château de Lapalisse, place Charles Bécaud, également tout près de la rivière Besbre, combine aménagement de logements locatifs et création de boutiques. La réhabilitation comprend plusieurs immeubles anciens conçus sur 2 étages, datant du 18eme et 19eme siècle, dont des échoppes commerciales inoccupées.
En 2009, la Commune de Lapalisse prend la maitrise foncière de ces immeubles. Allier Habitat procède à l’aménagement des niveaux supérieurs des bâtiments qui seront réhabilités séparément, en logements sociaux. Il rétrocède les locaux du rez-de-chaussée, à la Communauté de Communes Pays de Lapalisse qui entreprend la création d’espaces
commerciaux.
En 2012, 3 commerces sont accueillis et une manifestation festive inaugure le nouveau quartier. En 2014, l’Office de tourisme communautaire est déplacé et installé dans 2 des locaux restés libres, un positionnement au cœur du quartier historique pour mieux capter la clientèle touristique.
L’esplanade du Pied du château s’embellit progressivement et s’anime autour du café-restaurant et de sa terrasse, une activité accueillie dans l’un des locaux commerciaux. Cet ensemble bâti, lieu attrayant et vivant, devient moteur pour l’implantation d’autres activités commerciales à proximité. Le changement de visage, l’impact visuel de cet aménagement est incontestable, cette opération a redonné toutes les qualités à ce quartier historique et touristique, devenant une véritable vitrine pour la Ville.
